1861年冬天，战乱刚刚平息的安徽省城安庆，桐城人徐宗亮（字晦甫，晚号椒岑）漫步书肆中，偶然获取一本《皖江三家诗抄》，是怀宁汪之顺、余鹏年、江尔维三人的诗歌合集，由怀宁藏书家、出版家陈世镕的独秀山庄刻印（约在道光二十五年，即1845年）。他回想起同乡姚鼐在著作中对怀宁汪之顺的称赞，早就仰慕这位先辈诗人，可惜多年来汪之顺的诗作竟杳不可寻，不免让人遗憾。这本《皖江三家诗抄》的出现，令宗亮大喜过望，连忙携

归阅读。“余、江诗亦有所得，而与梅湖未堪鼎足。”这是宗亮的初步印象（梅湖乃汪之顺的别号），显然，汪诗优于余、江二人，宗亮便将属于汪之顺的《梅湖诗抄》分拆下来，重新订成一本，并在封面做了题记（如图）。他猜想陈世镕应该还看到了更多的原作（应该还存放在汪氏族人手中吧），但是战乱之后，汪氏族人无从寻访，想看原作恐怕难以实现。所以这一百多首诗的保存，弥足珍贵。宗亮当时正在省城做幕客，跟随在胡林翼、李续宜、李鸿章等人身后，风尘奔走，这本珍贵的《梅湖诗抄》，有可能因保存不善而丢失。同乡好友萧穆，酷爱藏书，宗亮就将自己装订的这本诗抄，转送给了萧穆。“敬甫萧君，以网罗文献为己任，乡前辈单词片语罔不收拾书库中。此册予得之郡城书肆，因有姬传前辈序录，珍之箧中，恐风尘奔走，久而佚失，取供敬甫清玩，可谓得所主矣。”（见徐宗亮的题记）。想来萧穆也是爱如奇宝，珍之重之。为此笔者查阅了徐宗亮所著的《善思斋诗文抄》、《归庐谈往录》和萧穆的《敬孚类稿》，可惜都没有提到关于《梅湖诗抄》的旧事。依据现存资料证明，同治十三年（1874），《梅湖诗抄》由陈氏独秀山庄重印过，此书现在仍由南京图书馆中收藏着，此后到清末为止，除了庐江人陈诗在编辑《皖雅》时选用过汪之顺的诗作，汪之顺和他的《梅湖诗抄》仍然知者甚少。

民国十八年秋，安徽省城安庆东方印书馆，出版了一部《梅湖诗抄》，这是汪之顺的后人汪诒荪、汪培实搜集整理的，录诗四百余首，可能是当时收录最全的汪之顺诗集了，这位明末清初的隐逸诗人，才逐渐被世人所了解。

汪之顺(1621～1677)，字平子，一字禹行，号梅湖，居怀宁西北梅湖嘴（今茶岭镇年丰村）。据汪之顺后代汪德钺记述，梅湖汪氏出自唐越国公汪华。宋末有汪宝五，率族人由婺源大坂迁怀宁县玉照乡。明中叶，汪文清又率其族由玉照乡迁怀宁的古埂坝。明末清初，汪之顺家族定居于县西北梅湖嘴，其地与桐城西南部接壤。《怀宁县志·隐逸传》、《安庆府志·隐逸传》、《安徽通志·隐逸传》都有汪之顺的小传，记载最为详细的还是汪德钺所作的《族六世叔祖梅湖先生传》。根据这些传记，我们大致了解汪之顺的生平与为人。他生于明天启辛酉（1621）六月五日，逝于康熙丁巳（1677）八月二十九日。十二岁入县学为诸生，后屡试不第。入清后（约在顺治二年），放弃了仕途进取，隐居起来。他多才多艺，不仅诗写得好，还会琴棋书画，为当时人所推重。他性格耿直，胸无城府，“里党咸敬畏之”。中年时，游历天下，“适晋阳、寓北下、过天雄，览山川而思胜国悲愤之情，”到晚年则“心迹俱融，冲和之致，殆俨然如陶公之邃养矣。”家中富有资财田产，清初操江巡抚李日芃建培原书院（后改名敬敷书院）时，曾征购汪之顺在梅湖嘴的私田作为书院的学田（见道光五年《怀宁县志》卷十二）。但他对于资产财富，看得很淡，荣辱得失，亦不在意。关于他的多才多艺，传记中说“同邑方梅溪先生称为泚钟、王之笔，步苏、李之诗，操叔夜之琴，吹子晋之箫，顾周郎之曲，敲谢、傅之棋。”这点也许并不是夸饰之词，桐城潘江编辑《龙眠风雅》，收录汪之顺诗，在其小传中说他“性温雅蕴藉，跌宕风流。每酒后撅竽揳瑟，度曲高歌，使人忘倦。”汪德钺在传记中也说“行、楷书苍妍端劲，古无其匹也。”时人得到他的寸纸书字，无不视如珍宝。他的诗更是直追陶、杜，高古幽远，被时人所赞誉。姚鼐评价汪之顺“为人多技能，尤长于诗，清韵悠邈，如轻霞薄云依空映日，不必广博，而尘埃浊翳无纤毫可入也。”（姚鼐《梅湖草堂近诗删序》）好友文德冀说“诵其诗，伤时感事，吊古怀人，峻笔如霜，孤怀似雪，月晴天柱，潮满海门，宜乎字夺张衡，家陵汪藻，声闻上国，秀甲江南者矣。”（文德冀《梅湖草堂近诗删序》）。我们读他的《山居饮酒》和《田园杂咏》就可略知他的诗风，与陶渊明颇为相近：“生平不得意，鼓钱亦奚为？古来淡荡人，任真无所羁。琴酒足娱乐，世法安用知。卓哉嵇阮诗，高风犹可追。”（《山居饮酒》），“昨岁久行游，今年守邱园。在远何足慕，谋食有本根。况当灾祲后，艺植敢辞烦。”（《田园杂咏》）。他晚年隐居之地，在怀宁西北梅湖之滨，自号梅湖先生，往来于怀宁、桐城之间，结交文友，“与桐人士唱酬最密。”（潘江语），和怀宁范又蠡、汪宗周、任塾、程从大、钱选、蒋瑶芝等，名声相同。甚至可以说，他在当时，才情也不逊于钱澄之。“其诗深悉民间疾苦，较澄之诗益刻露。”（袁行云《清人诗集叙录》）只不过钱澄之交游广博，知者较多，而汪之顺“伏处草泽”，只有南昌的陈允衡、九江的文灯岩、浙江的周亮工、桐城方文、潘江和同邑蒋瑶芝等人能欣赏他，即使这样，也还“知之而复不尽”（姚鼐语）。对于这样一个高才诗人的潜伏和隐没，姚鼐深表惋惜，“其后遂声华寂寞。凡诸家选明诗者，搜录遗老甚备，而梅湖之作终不与焉，非徒生前身之显晦有数，即死后之名亦若有扼之使不扬者，孰知其有不可没者存哉。”（姚鼐《梅湖草堂近诗删序》）陈世镕则认为“盖务其实不急其名，志于古不求知于世。吾乡先辈习尚则然，岂惟平子”。（陈世镕《皖江三家诗抄序》），这算是对他的最深刻的理解了。

汪之顺晚年的境遇大约是平静而冲和的，汪德钺在传记中说他“益研性理之学”、“尝寓三鸦万松寺及龙山塔。病革，始舆归。至属纩时，矱发著道服，端坐而逝，其前盖苦行僧也。”晚年将平生所写的几千首诗作删削编辑，以图留存后世。自言：“壬子以后诗，手自删削，得若干首。”又说：“此四年中天时人事变矣，余诗之音节，亦不能不为之小变。”（汪之顺《梅湖续稿删自序》）他对于自己的作品，要求极严，不惮反复修改，从选题到用字、音节，甚至意境的表现，都一再斟酌，其可留者则留，不可留者则删。按文德冀说：“诗三千而得三百，去其十之九矣。删其可去者而已。”（文德冀《梅湖草堂近诗删》序）汪德钺在嘉庆年间欲出《梅湖草堂近诗删》（实未刊），请姚鼐作序（未提卷数和存诗数量），姚鼐仅抄录“一册”，所以不能确切知道删定后留存了多少诗作。民国年间汪氏后人汪学启曾说：“先君子藏有梅湖诗删缮本三巨册，志谋校刊，以餍学者之望，然终未逮。”这三册稿本后来不幸散佚了。不久，汪氏后人汪诒荪、汪培实继起，搜集无遗，得诗四百余首，并汪之顺自序和汪德钺所作的传记等，付东方印书馆刊行。根据汪学启、汪培实所述，民国版《梅湖诗抄》，实为拼接旧藏稿本（部分）、陈世镕选本及搜罗部分遗作而成。“然公手自删原本，犹不止此，”（汪学启语）今见二册本，第一册题《梅湖草堂近诗删本》，全为“古诗”，并称“古诗卷一”，第二册为律诗，其“五律”部分题《梅湖诗集》，“七律”（含若干绝句）部分，又题为《梅湖诗别抄》。“如七律诗，全录三家诗抄选刻本，后以箧藏残本十余首补之，七绝三首，亦录其上附后，不另作卷，五绝篇什，散佚今不可见。”（汪学启《梅湖草堂近诗删》后跋）全书体例的不统一，也反映了它是一个临时拼凑的本子，有待进一步完善和整理。

现在就笔者所知，收录汪之顺诗作的选集，除了《皖江三家诗抄》，尚有《龙眠风雅》、《桐旧集》和《皖雅》及《怀宁县志》等，数量虽然不多，星星点点，亦足珍贵，尤其值得注意的是，上述选集所收汪之顺诗，与民国《梅湖诗抄》在个别文字上有出入，佐证了汪之顺曾经修改原稿的事实。笔者选取几首《梅湖诗抄》诗作，供读者品鉴。

山行

不厌山行苦，秋深听子规。乱蛩衰草路，一輛夕阳时。

野椎舂溪暖，绳桥过涧危。久晴知欲雨，扑面有游丝。

同蒋吾章刘麐山丁汉公孙不害钱班朗饮瑶若荷亭分得侵字

短槛疏帘夏日阴，过墙新笋绿沉沉。樽前松响茶声乱，衣上荷香雨气侵。

半夜狂歌人纵酒，一灯清照树横参。中原我辈看摇落，独有千秋只此心。

泊青山舟中看月

青山安夜泊，市小估船稀。孤月照游子，西风吹布衣。

村移归路火，庙掩对江扉。清绝不能寐，松声起翠微。

郡邸

残年逝水已滔滔，郡邸羁棲倍郁陶。小阁寒生天柱雨，孤城夜打海门涛。

谁从酒肆听燕筑，且就书灯读楚骚。却忆东关旧池馆，不堪瓦砾长蓬蒿。

送鲁启我归菱湖

烟树迷茫黯落曛，诗人归思正纷纷。城头霁色消残雪，江上寒烟湿暮云。

且喜布衣成聚首，不将杯酒帐离群。扁舟晓向菱湖发，折得梅花欲赠君。

本文最后，笔者以文灯岩给汪之顺的评价作为结尾，算是一个总结吧。“平子宜咏高隐者。其人乎隐者，身不愈七尺、座不愈十笏，何以得高，高其人之洁而已。”“以诗卜之，诗之洁而其人之洁可意也，虽不隐乎，亦何尝不高哉。”（江州文德冀灯岩《梅湖草堂近诗删序》）